Как известно 14 февраля - День Святого
Валентина или день всех влюбленных. У нас в России этот праздник стал
отмечаться широко и повсеместно совсем недавно, лет двадцать назад, но
зато с размахом и удовольствием, ведь это прекрасный повод лишний раз
признаться в любви дорогому человеку. В Европе же День Святoгo Валентина
именно как день всех влюбленных отмечается c XIII века, в CША - c 1777
года.
Но праздники, посвященные любви и влюбленным существовали издревле,
задолго до появления в календаре Дня Святого Валентина. Язычники, в
день, соответствующий нынешнему 14 февраля, почитали бога Вали -
покровителя плодородия и перерождения. Также праздник был связан с
почитанием предков. Это был праздник поздних морозов, знаменующий победу
света Солнца над темными днями Зимы. Справлялся он как семейное
торжество с обменом подарками и пожеланиями любви. Конец зимы был также
традиционным временем для свадебных обетов и пиров.
История появления дня Святого Валентина, имеющего как христианские, так и
древнеримские языческие традиции, и фигура самого Святого Валентина
сокрыта тенью веков, общепринятая же версия легенды выглядит так. В
Древнем Риме 14 февраля справлялся праздник почитания богини брака и
материнства Юноны и бога Пана. В этот день женщины приносили Юноне
жертвы, прося здоровое потомство и заступничество в семейных и любовных
делах. На следующий день, 15 февраля, отмечался праздник изобилия и
эротизма - Луперкалий - в честь бога Фавна (он же Луперк), покровителя
полей, лесов, пастбищ и животных, и богини "лихорадочной" любви Юноны
Фебруаты, проходивший в гроте на склоне римского холма Палатина. Юные
девушки писали любовные записки мужчинам и складывали их в специальную
урну для жребия. Мужчина, вынувший такую записку, должен был ухаживать
за той, кто её написал. Чаще всего, эти ухаживания заканчивались
любовными утехами и свадьбой в будущем. Все обряды совершали
жрецы-луперки, которые приносили в жертву Фавну козла и собаку. После
этого они обегали Палатин, стегая сделанными из кожи жертвенного козла
плетьми встречных женщин, что должно было способствовать их
плодовитости. Женщины с радостью подставляли себя под плети, считая, что
эти удары принесут им плодовитость и легкие роды. В этом очень
популярном римском ритуале участвовали даже члены знатных римских
семейств.
В 494 г. Папа Геласий I решил изжить этот языческий праздник.
Празднование Луперкалий было передвинуто с 15-го на 14-е февраля, чтобы
совпасть с днем почитания Святого Валентина, мученика, казненного за
помощь влюбленным и впоследствии канонизированного, который и стал
небесным покровителем праздника. Спустя какое-то время празднества
Луперкалий вместе с язычеством сошли на нет, а День Святого Валентина до
сих пор остается одним из главных неформальных праздников.
С личностью самого Валентина тоже не все ясно. Существует несколько
исполненных романтической тайны и драматизма легенд о Святом Валентине.
Многое в них совпадает и переплетается, но в каждой есть свой нюанс,
который делает ее отличной от других. Считается, что святых Валентинов,
умерших в Древнем Риме в 269 (по другим источникам в 270) году и
почитаемых в один и тот же день, было, как минимум, два.