- Я уже умер? -
спросил человек.
- Угу, - кивнул демиург Шамбамбукли, не
отрываясь от изучения толстой внушительной книги.- Умер. Безусловно. Человек
неуверенно переступил с ноги на ногу.
- И что теперь? Демиург бросил на него
быстрый взгляд и снова уткнулся в книгу.
- Теперь тебе туда,
- он, не глядя, указал пальцем на неприметную дверь.- Или туда, - его палец
развернулся в сторону другой, точно такой же, двери.
- А что там? -
поинтересовался человек.
- Ад,- ответил Шамбамбукли. - Или рай. По
обстоятельствам. Человек постоял в нерешительности, переводя взгляд с одной
двери на другую.
- А-а . . . , мне в какую?
- А ты сам не
знаешь? - демиург слегка приподнял бровь.
-Ну-у, - замялся человек. - Мало ли. Куда там мне положено, по моим
деяниям . . .
- Хм! - Шамбамбукли заложил книгу пальцем и
наконец-то посмотрел прямо на человека. - По деяниям, значит?
- Ну, да, а как же
ещё?
- Ну, хорошо, хорошо, - Шамбамбукли раскрыл
книгу поближе к началу и стал читать вслух. - Тут написано, что в возрасте
двенадцати лет ты перевёл старушку через дорогу. Было такое?
- Было, - кивнул
человек.
- Это добрый поступок или
дурной?
- Добрый, конечно!
- Сейчас посмотрим
. . . - Шамбамбукли перевернул страницу,- через пять минут эту старушку на
другой улице переехал трамвай. Если бы ты не помог ей, они бы разминулись, и
старушка жила бы еще лет десять. Ну, как? Человек ошарашено
заморгал.
- Или вот, - Шамбамбукли раскрыл книгу в
другом месте. - В возрасте двадцати трёх лет ты с группой товарищей участвовал
в зверском избиении другой группы товарищей.
- Они первые
полезли! - вскинул голову человек.
- У меня здесь написано иначе, - возразил
демиург. - И, кстати, состояние алкогольного опьянения не является смягчающим
фактором. В общем, ты ни за что ни про что сломал семнадцатилетнему подростку
два пальца и нос. Это хорошо или плохо? Человек промолчал.
- После этого парень уже не мог играть на скрипке, а ведь подавал
большие надежды. Ты ему загубил карьеру.
- Я нечаянно, -
пробубнил человек.
- Само собой, - кивнул Шамбамбукли. - К
слову сказать, мальчик с детства ненавидел эту скрипку. После вашей встречи он
решил заняться боксом, чтобы уметь постоять за себя, и со временем стал
чемпионом мира. Продолжим? Шамбамбукли перевернул еще несколько
страниц.
- Изнасилование - хорошо или
плохо?
- Но я же . . .
- Этот ребёнок стал
замечательным врачом и спас сотни жизней. Хорошо или плохо?
- Ну, наверное . .
.
- Среди этих жизней была и принадлежащая
маньяку-убийце. Плохо или хорошо?
- Но ведь . . .
- А маньяк-убийца
вскоре зарежет беременную женщину, которая могла бы стать матерью великого
учёного! Хорошо? Плохо?
- Но . . .
- Этот великий
учёный, если бы ему дали родиться, должен был изобрести бомбу, способную выжечь
половину континента. Плохо? Или хорошо?
- Но я же не мог
всего этого знать! - выкрикнул человек.
- Само собой, -
согласился демиург. - Или вот, например, на странице 246 - ты наступил на
бабочку!
- А из этого-то что вышло?! Демиург молча
развернул книгу к человеку и показал пальцем. Человек прочел, и волосы
зашевелились у него на голове.
- Какой кошмар, - прошептал он.
- Но если бы ты её
не раздавил, случилось бы вот это,- Шамбамбукли показал пальцем на другой
абзац. Человек глянул и судорожно сглотнул.
- Выходит . . . я
спас мир?
- Да, четыре раза, - подтвердил Шамбамбукли.
- Раздавив бабочку, толкнув старичка, предав товарища и украв у бабушки
кошелёк. Каждый раз мир находился на грани катастрофы, но твоими стараниями
выкарабкался.
- А-а . . . - человек на секунду замялся. -
А вот на грань этой самой катастрофы . . . его тоже я?..
- Ты, ты, не
сомневайся. Дважды. Когда накормил бездомного котёнка и когда спас утопающего.
У человека подкосились колени и он сел на пол.
- Ничего не
понимаю, - всхлипнул он. - Всё, что я совершил в своей жизни . . . чем я
гордился и чего стыдился . . . всё наоборот, наизнанку, всё не то, чем
кажется!
- Вот поэтому было бы совершенно неправильно
судить тебя по делам твоим, - наставительно произнёс Шамбамбукли. - Разве что -
по намерениям . . . но тут уж ты сам себе судья. Он захлопнул книжку и поставил
её в шкаф, среди других таких же книг.
- В общем, когда
решишь, куда тебе, отправляйся в выбранную дверь. А у меня еще дел по горло.
Человек поднял заплаканное лицо.
- Но я же не знаю, за какой из них ад, а за
какой рай.
- А это зависит от того, что ты выберешь, -
ответил Шамбамбукли.