Два
судна с учеными на борту направляются к скоплению мусора в центр Тихого
океана для того, чтобы оценить масштабы загрязнения воды пластиком
и степень угрозы для морской жизни.
Во вторник из Сан-Франциско
выйдет второй исследовательский корабль «Каисеи». Находящиеся на его
борту ученые собираются провести ряд экспериментов, чтобы понять,
возможно ли эффективно очистить океан от пластика. Два дня назад
к «мусорному острову» вышел корабль с группой исследователей из
института океанографии Скриппса.
Гигантское скопление мусора
в центре Тихого океана представляет угрозу живым организмам, однако, по
словам ученых, точно оценить последствия загрязнения пока невозможно.
Попадающий
в океан мусор — главным образом пластик — закручивается по часовой
стрелке, растягиваясь на сотни километров, примерно на полпути между
Японией и западным побережьем США.
Первыми о «мусорной воронке» заговорили рыбаки.
Большая
часть мусора — маленькие частицы пластика. С борта кораблей они
незаметны, так как фактически речь идет о пластиковой взвеси
у поверхности океана. По этой же причине, загрязнение невозможно
обнаружить с воздуха или со спутников.
До сих пор о масштабах
бедствия известно немногое. По некоторым данным, зона загрязнения может
быть сопоставима с площадью штата Техаса. Кроме того, когда в Тихом
океане возникает течение Эль-Ниньо, «остров» смещается на полторы тысячи
километров.
«Новый горизонт»
В воскресенье к «мусорному
острову» отправился корабль «Новый горизонт» с группой исследователей из
института океанографии Скриппса.
Исследователей интересует,
каким образом «мусорная воронка» влияет на жизнь планктона, небольших
рыб и птиц. «Интерес представляет то, какое воздействия оказывают
микрочастицы пластика на живой мир, находящийся в самом начале пищевой
цепи», — сказал агентству Рейтер заместитель директора института Скиппса
Боб Нокс.
Ученые говорят, что аналогичные «воронки» существуют в Атлантическом и Индийском океанах.
По
приблизительным оценкам, в тихоокеанской воронке может находится около
100 млн тонн пластика, 80% которого попадает в океан с берегов.
Ежегодно на планете производятся 60 млрд тонн пластика, лишь 5% которого попадает на вторичную переработку.