— Рыжая! — прошептал кто-то.

Я удивленно глянула на себя — на то, что было видно. Черт, я правда рыжая! Рыжая, блин, волчица, шерсть слегка волнистая, на ногах постепенно темнеет до черной. Эй, да я красивая!

Я повернула голову к Дженксу. Он глянул на меня и повел глазами, привлекая мое внимание к происходящему.

— Красный волк, — сказал некто в просторных штанах, тряся соседа за плечо. — Она перекинулась полностью. — Голос взлетел от восторга: — Гляньте на нее! Красный волк, мля!

Гомон возобновился и усилился, и если б волки умели краснеть, я бы покраснела. Какая разница, какого я цвета? Все, что от меня требуется — Пэм поколотить.

Будто поняв, о чем я думаю, Пэм резко вскочила на ноги. Волчицей она стала громадной — всю человеческую массу сохранила. Оскалившись длинной пастью, она тихо зарычала, коричневые глаза уставились на меня. Пульс у меня пустился вскачь, а задние ноги разъехались. Толпу это развеселило так, что уши с трудом выдерживали. Пэм все рычала, обещая мне много приятного. Наверное, Уолтер попытается не дать ей меня убить, пока я не выдам им нужную информацию, но кто знает, получится ли у него?

— Потанцуем? — гавкнула я, и она прыгнула, разбрасывая землю задними лапами.

На половине дистанции рычание Пэм стало совсем уж злобным. В мыслях мелькнула Карин, ее зубы у меня на шее и мой парализующий страх. Но тут я разглядела гордость у нее в глазах, и что-то щелкнуло. Под мехом и стройными мускулами она осталась разумной, а разум помнит боль — даже если она не будет ее чувствовать.

Я напружинила мышцы и рванула вперед — молча, пригибаясь к земле.

Мы столкнулись шаром щелкающих зубов и перепутанных лап. Она такого не ждала: тянулась к глотке, а ухватила за задницу. Вывернулась, изогнулась, почти наступив на меня передними лапами. Припав на брюхо, я нырнула под нее и нашла, где тяпнуть: тонкая лапа, мех и кости. Я хватила зубами со всей дури. Не буду я погибать из-за чьей-то гордости!

Кость мерзко скрипела под зубами — будто мел по доске. Пэм вскрикнула от боли, и у меня проснулась надежда. Она чувствует боль?

Я лишила ее опоры, и она рухнула на меня, перекатилась — я попятилась на полусогнутых. Я уже вся была в грязи, а по тупой пульсации в бедре поняла, что она меня укусила.

Вервольфы вокруг одобрительно орали, причем добропорядочные бизнесмены казались мерзее, чем толпа в камуфляже, стволами салютующая своей альфе. Дженкс был готов лететь мне на помощь, удерживали его только на глазах забывающие свои обязанности охранники. Я не могла понять, почему оборотни обезболили Пэм только на время превращения, а потом додумалась — не за тем они сюда пришли. Дэвидову боссу надо было только быстро решить служебную проблему, но этим…

Я оглядела распаленные рожи. Дикие, бешеные, кровожадные. Для вервольфов поведение не нормальное, даже в такой глуши, где на ОВ и намека нет. Причем не только уличные бандиты и милитаристы так выглядели — нет, эти бизнесмены тоже были как все. И пока мы с Пэм кружили в поисках, куда бы тяпнуть друг друга, у меня возникло тошнотворное чувство, что это круг на них так действует. Они все получили отпечаток личности управляющего альфа-самца — а опыта и ума его не получили. Они кайфовали от естественного наркотика — агрессивные, как альфа, и без его самообладания.

Я бы очень забеспокоилась, не будь у меня проблемы по имени Пэм.

А проблема на другом конце поляны уже подняла лапу, неотрывно на меня глядя. Низко пригнувшись, я зарычала. Ну и что, что это лоза подчинения, я на самом деле не волк.

— Рэйч! — вскрикнул Дженкс за миг до того, как Пэм бросилась. Я отпрыгнула, но она меня достала. Челюсти — заметно крупнее моих — цапнули меня за загривок и встряхнули. Я обмякла. Вспыхнула боль, воздух вдруг исчез. В слепой панике я колотила передними лапами, пытаясь добраться до глаз Пэм. Лапы не доставали.

Она еще раз меня встряхнула с ужасающей силой. Позвоночник горел огнем, мысли мутились от боли. Крики зрителей били по ушам, приказывали покориться. Не в силах освободиться, я извернулась, подтянула задние лапы и отчаянно ударила высоко, ей в морду. Она тявкнула от боли — я попала в глаза, — отбросила меня колобком к ногам зрителей.

— Рэйчел! — крикнул Дженкс. Я, дрожа, поднялась на ноги.

— Найди Ника! — пролаяла я. Шерсть на загривке вздыбилась, я пошла обратно, пока пнуть не успели. Покоряться я не собиралась, нельзя нам погибать.

Пэм тяжело дышала, одна глазница была сильно порвана, из нее текла кровь. Выжидая, она следила за моим приближением.

— Найди Ника! — снова крикнула я, догадываясь, что он не понял. — Я вас догоню!

Не знаю, уверенность это была или надежда.

— Не так это просто, Рэйч, — тихо сказал он, но я его расслышала. И Пэм тоже. — Я за тобой вернусь, когда его найду.

Пэм дернула ушами, до нее дошло, что мы все еще пытаемся выручить Ника. Пригнув голову, чтобы кровь в глаз не затекала, она с диким воем метнулась вперед — к Дженксу.